Quero aprender Linux, mas, por onde e como começo?

A famosa pergunta que surge na mente de todos que começam a se interessar pelo pingüim, a princípio, tem-se a impressão de que bons sites sobre Linux, são raros, já que encontrar informação sobre o Windows é bem fácil (tenho que admitir). Outra dúvida comum é qual distribuição usar, já que existem centenas delas, a mais completa, a enxuta, a mais fácil, qual delas?

Passei por isso há alguns anos, e posso dizer que a solução é simples, não quero inventar a fórmula mágica do aprendizado Linux, até porque não existe fórmula mágica alguma, mas posso sugerir alguns passos:

• Perca o Medo

Sei que isso parece psicologia barata (talvez até seja), mas o primeiro passo para começar no Linux perder o medo, o Linux foi feito pra você e não para o computador, e nem foi feito para amedrontar usuários, só o fato de você usar Linux já representará um empurrãozinho para a popularização do sistema, popularização esta, que faz os desenvolvedores facilitarem mais as coisas para nós.
Outra coisa que costuma nos frear, é o medo de perder o Windows que já está instalado no HD, atualmente algumas distribuições já tem um tratamento especial para aqueles que querem fazer o chamado dual-boot, mas em todo caso, não custa nada saber como preparar o PC para receber os dois sistemas. Veja alguns links com tutoriais:

Instalando Linux e Windows
Como instalar vários sistemas operacionais no mesmo micro

• A escolha da distribuição

Aconselho a você utilizar uma distribuição bem fácil, acredito que quando começamos pelas distribuições fáceis, descobrimos o tipo de usuários que somos, é simples, quando a distribuição dita "fácil de usar" nos basta, ficamos com ela e ponto, caso contrário, partimos para algo mais desafiador (ou mais divertido, para nós nerds). Começar por uma distribuição dita "difícil", pode ser frustraste, principalmente para quem não tem grande conhecimento técnico sobre computadores, e como nem todo mundo tem tempo disponível para aprender como eles funcionam e acabam abandonando o Linux de vez, achando que todas as distribuições exigem conhecimento técnico do usuário.

Separei Algumas distribuições simples de usar, confira os links abaixo:

Ubuntu: Site oficial - Screenshots
Kurumin: Site oficial - Screenshots
Debian-CDD-BR: Site oficial - Screenshots
Dream Linux: Site oficial - Screenshots

• Sites Relacionados

Há vários sites onde você pode encontrar artigos, dicas e tutoriais sobre Linux, independente de qual distribuição você está ou pretende utilizar, você pode obter um bom conteúdo nestes sites:

Viva o Linux
Br-Linux
Guia do hardware
Software Livre.org
Dicas-L
Linux Clube
O Linux
Google otimizado para Linux

• Guias On-line

Os guias on-line são grande acervo de documentação sobre Linux, principalmente quanto aos seus comandos fundamentais, gosto muito do Guia Foca Linux e do BozoLinux , sempre encontro boas informações através deles quando preciso.

• Aprenda a gostar do Shell

O uso do Windows, gerou uma falsa idéia de que abrir prompt de comando é uma coisa ultrapassada (me diz aê, quantas vezes você abriu seu DOS hoje?), mas isso é uma lenda, nem sempre o uso massivo de interface gráfica representa produtividade, hoje em dia pode-se usar Linux tranqüilamente sem a necessidade de um shell, mas acredite, muita coisa que você faz clicando pode ser feita em muito menos tempo com comandos, portanto, aprenda a gostar do shell (ele também te ama), conheça os comandos básicos do Linux.

• Enfim...

...se você deseja realmente aprender Linux, por idealismo, por curiosidade ou por qualquer motivo que seja, você não vai se arrepender, até a próxima se Deus quiser e que força esteja com vocês.